포스코 오리사주 프로젝트에 '햇살'

지역주민의 반발과 환경 문제 등으로 안개 속에 싸여 있던 포스코 인도 오리사주 일관제철소 프로젝트가 진전을 보일 전망이다.

외신에 따르면 인도 환경부 산하의 3개 위원회 중 하나인 삼림자문위원회는 지난 3일 새로운 자료를 고려할 때 지난 2007년 최초 승인했던 포스코의 사업이 여전히 정당하다는 입장을 밝혔다.

삼림위원회는 제철소 건설로 농지를 잃게 될 농민과 어부에 대한 포스코의 보상이 공정했다는 오리사주 지방정부의 판단이 유효하다고 인정했다. 또한 해당지역의 식수가 프로젝트에 따른 영향을 받지 않을 것이라고 진단했다.

위원회는 포스코가 제출한 4천에이커의 건설부지가 비슷한 규모의 다른 제철사업보다 작다는 점 또한 승인이유로 제시했다. 다만 이번 승인이 제철소의 초기 생산량인 연간 400만톤에만 해당된다고 제한했으며, 추가 투자가 있을 때마다 매 단계에서 정부의 승인을 받아야 한다고 전했다. 또한 건설부지 중 1천에이커는 녹지로 조성하고 총투자금액의 5%를 사회에 공여해야 한다는 권고안을 함께 제시했다.

아직 환경부 장관의 최종 승인이 남아있지만, 위원회의 긍정 평가에 그동안 낙관적이지 않았던 포스코 인도제철소 프로젝트에 큰 진전이 있을 것으로 전망된다.

포스코는 철광석이 풍부한 인도 동부 오리사주에 2020년까지 인도에서 외국인 단일 투자로는 최대 규모인 총 120억달러를 투입해 1,200만톤 규모의 일관제철소 프로젝트를 진행해 왔고, 지난 2005년에 오리사주 정부와 투자양해각서를 체결한 바 있으나 여러 난관에 부딪치며 표류했다.