美 나노스틸, GM에 초고장력 자동차 강판 공급

  미국의 나노스틸이 GM(General Motors)에 초기 테스트용으로 자사 최초의 초고장력 강판(AHSS)을 공급했다고 밝혔다.

  자동차 제조사에 재료 성능의 새로운 표준을 제공하고자 설계된 이 강판은 전 세계적으로 연료 경제에 대한 규제가 강화되고 있는 가운데 합리적 비용으로 차체 경량화에 속도를 낼 수 있을 것으로 기대된다.

  1,000억 달러 이상의 자동차 철강 시장을 겨냥해 생산된 이번 강판은 나노스틸과 철강 제품 개발 혁신 기업인 AK 스틸 코퍼레이션(AK Steel Corporation)이 오랜 공동 연구 프로그램을 통해 얻은 결실이다.

  나노스틸이 상용 생산한 자동차 박강판은 탁월한 강도와 성형성을 동시에 구현(인장강도 약 1200MPa, 연신율 50%)함으로써 강도와 성형성이 서로 상쇄되는 기존의 약점을 극복했다. 강도와 성형성의 독보적 결합으로 혁신적인 부품 형태를 개발할 수 있는 설계의 자유를 확보할 것으로 보인다.

  데이빗 파라토레(David Paratore) 나노스틸 최고경영자(CEO)는 “뛰어난 속성의 첨단 재료 다수가 지나치게 단단하거나 가공 비용이 비싸 결국 버려진다”고 지적하며 “나노스틸의 초고장력 강판은 일반 합금 원소와 표준 슬래브 주조를 적용할 수 있어 생산이 용이하면서도 핫 스탬핑 부품 생산에 필요한 추가적인 생산 인프라나 투자 없이 실온에서 부품 스탬핑(stamping)과 성형이 가능해 사용하기도 편리하다”고 설명했다.

  로저 뉴포트 AK스틸코퍼레이션 CEO는 “나노스틸과 손잡고 이처럼 놀라운 신제품을 시장에 선보이게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

  이어 파라토레 CEO는 “자동차 제조사가 나노스틸 강판의 탁월한 성능을 발판으로 급변하는 자동차 디자인 요구에 적절한 비용으로 대응하겠다”며 재료 선택의 전쟁에서 강판 경쟁력의 새로운 시대를 열어갈 수 있으리라 확신한다”고 강조했다.