봉화·태백·석포 공투위 ‘환경단체 간담회는 주민 의견 반영 안 돼’…UN에 서한 전달

경상북도 봉화군 석포면과 인근 강원도 태백시 주민들로 구성된 ‘봉화·태백·석포 생존권 사수 공동투쟁위원회(공투위)’는 13일 UN 기업과 인권 실무그룹(Working Group on Business and Human Rights) 피차몬 여판통(Pichamon Yeophantong) 위원장에게 이메일로 서한을 보내 “석포에서 실제로 살아가는 주민들의 절박한 목소리에 귀를 기울여 달라”고 정중히 요청했다.

공투위는 서한에서 지난 11월 1일 피차몬 위원장이 일부 환경단체 및 변호사들과 석포면을 방문해 주민간담회를 가졌다고 발표했으나, 실제 간담회에는 석포면 거주 주민들이 배제됐다고 밝혔다. 공투위는 당시 환경단체와 동행했던 참석자들은 석포와 인근 지역 주민이 아니며, 실제 거주민의 의견은 전달되지 않았다고 강조했다.

공투위는 간담회 준비 과정에서도 주민 배제가 드러났다고 지적했다. 환경단체가 간담회 전날 정식 공문이 아닌 메신저 메시지로만 석포면 사무소에 회의실 사용을 요청했으며, 주민 대상 안내나 참여 요청이 없었다고 설명했다. 이를 두고 단체는 특정 주장만을 전체 민심처럼 포장해 UN에 전달하려는 시도로 주민들이 받아들이고 있다고 밝혔다.

공투위는 영풍 석포제련소가 환경단체의 비판과 달리 폐수 외부 무방류 시스템과 오염 확산 방지시설 등에 2025년 9월 기준 약 5,200억 원을 투자해왔다고 설명했다. 제련소 상·하류 수질이 환경 기준을 충족하고 있으며, 제련소 앞 강에서 멸종위기 1급 수달이 확인되는 등 환경 개선을 주민들이 체감하고 있다고 주장했다.

또한, 공투위는 최근 석포·봉화·태백 주민 약 500여 명이 석포면에서 영풍 석포제련소 이전 논의 철회를 요구하는 집회를 열었다고 밝혔다. 주민들은 일터와 삶터, 지역의 미래를 지키기 위한 목소리였다고 설명했다.

공투위는 UN 실무그룹에 공정하고 균형 잡힌 경청을 요청하며 환경단체의 주장만이 아닌 실제 지역 주민들의 목소리, 제련소의 환경 개선 상황, 지역 경제와 고용, 주민 생존권을 함께 살펴봐 달라고 강조했다.

관계자는 “우리는 대화에 열려 있다. UN측과 주민 대표와의 직접 간담회, 현장 확인, 추가 자료 제공에 기꺼이 협조할 것”이라 설명했다.