포스코퓨처엠, 美 전고체 배터리 선두 팩토리얼 투자…차세대 모빌리티 시장 겨냥

포스코퓨처엠이 미래 배터리 시장 선점을 위해 미국 전고체 배터리 업체 팩토리얼(Factorial Inc.)에 투자했다. 포스코퓨처엠은 지난 7일 팩토리얼과 투자계약을 체결하고 26일 투자금 납입을 완료했으며 지난해 11월 양사가 전고체 배터리 기술개발을 위한 MOU를 체결한 데 이어 협력관계를 한층 더 강화한 것이다.

이번 투자를 통해 포스코퓨처엠은 전고체 배터리 시장의 폭발적 성장에 대비하고 팩토리얼은 고품질 전고체 배터리 소재를 안정적으로 확보하며 배터리 제조 경쟁력을 강화할 계획이다. 포스코퓨처엠 홍영준 연구소장은 “지속적이고 긴밀한 파트너십을 통해 소재 기술을 발전시켜 왔다”며, “한층 강화된 협력으로 전고체 배터리 시장 개화에 발맞춰 독보적인 경쟁력을 확보할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

팩토리얼은 미국 매사추세츠주에 본사를 둔 전고체 배터리 업계 선두주자로, 미국 증시 상장을 추진 중이며 국내 충남 천안에 전고체 배터리 파일럿 공장을 운영하고 있다. 팩토리얼의 전고체 배터리 플랫폼 ‘Solstice(솔스티스)’는 우수한 에너지 밀도와 안전성을 갖춘 것으로 평가되며 한국, 유럽, 북미 주요 완성차사와 협력관계를 맺고 있다. 포스코퓨처엠의 소재 기술과 팩토리얼의 네트워크 경쟁력이 결합해 향후 양사 협력에서 시너지 효과가 기대된다.

전고체 배터리는 기존 액체 전해질 대신 고체 전해질을 사용해 에너지 밀도와 안전성이 우수하며, 배터리 시장의 판도를 바꿀 ‘게임체인저’로 주목받고 있다. 포스코퓨처엠은 팩토리얼과 전고체 배터리용 양극재 샘플 테스트를 진행했으며 다수 소재사 중 자사 소재가 출력 특성 등 품질 경쟁력이 우수하다는 평가를 받았다.

포스코퓨처엠이 개발 중인 전고체 배터리 소재는 자율주행 전기차, 도심항공교통(UAM) 등 차세대 모빌리티뿐만 아니라 휴머노이드, 로보틱스 등 피지컬AI 시장에서도 활용될 전망이다. 글로벌 시장조사기관 스태티스타(Statista)에 따르면 피지컬AI 시장은 2020년 50억 달러(약 7조 원)에서 2030년 643억 달러(약 94조 원)로 연평균 23.3% 성장할 것으로 예상되며 모건스탠리는 2050년 글로벌 휴머노이드 시장이 약 5조 달러(약 7000조 원)에 이를 것으로 전망했다.

포스코퓨처엠은 전고체 배터리에 최적화된 소재 설계 기술과 코팅 기술을 확보하고 있으며, 포스코그룹 차원에서도 황화물계 고체 전해질과 에너지 저장용량이 우수한 실리콘·리튬메탈 음극재 등 전고체 배터리 소재 포트폴리오를 지속 확대해 나가고 있다.