21일 광양4고로 화입식 … 일일 출선량 1만4천톤 이상 세계 최대 규모
　5,500㎥ 초대형 고로조업 개시… 단일 고로 세계최초 연산 500만톤 개막
　
　
　포스코가 21일 내용적 5,500㎥ 규모의 광양 4고로 개수를 성공적으로 마치고 불을 새로이 붙이는 화입식을 갖고 고로 조업 36년 만에 세계 최초로 단일 고로 연산 500만톤 시대를 여는 초대형 고로를 가동했다.
　
　지난 2월18일 가동을 중단한 지 5개월 만에 쇳물 생산에 재돌입하게 된 광양 4고로는 그동안 본체 내용적에서 국내 최대를 자랑했던 광양 3고로의 4,600㎥보다 900㎥ 더 큰 국내 최초의 초대형 고로다. 연간 생산량 500만톤은 국내 자동차 산업이 1년 동안 소비하는 전체 철강재 총량과 같다.
　
　정준양 회장은 이 날 화입식에서 “철강 불모지인 대한민국에 최초로 고로를 가동한지 채 40년이 안돼 5,500㎥ 의 초대형 고로시대를 개막하게 된 것은 포스코의 설계시공 능력과 운전정비기술이 세계 최고였기 때문에 가능했다”고 치하하며 “광양 4고의 성공적 개수는 새로운 도약의 발판이 될 것”이라고 강조했다.
　
　현재 5,000㎥ 이상의 고로는 일본 신닛데츠의 오이타(5,775㎥)와 기미츠(5,555㎥), 러시아 세베스탈(5,580㎥), 독일 티센크룹의 슈벨게른(5,513㎥) 등이 있지만 고로 경쟁력의 기준이 되는 쇳물 생산량에서는 광양 4고로가 일일 출선량 1만4,000톤 이상으로 예상돼 명실공히 세계 최고의 고로로 자리매김할 것으로 보인다.
　
　고로의 단위면적당 생산되는 쇳물의 양을 나타내는 출선비는 광양제철소 평균이 2.29 t/d.㎥, 광양 3고로가 2.68 t/d.㎥로, 지난해 광양 3고로는 조업패턴을 빠르게 정립해 5,000㎥급 고로를 넘어서는 일일 출선량 1만4,809톤을 기록해 세계 신기록을 수립한 바 있다.
　
　이처럼 포스코가 자체기술로 초대형 고로를 준공할 수 있었던 것은 기존 3,800㎥급 고로 7기 가동을 통한 노하우와 함께 일본유럽 철강사들의 기술을 적극 도입해 포스코 고유의 기술로 승화 발전시켰기 때문이다. 특히 현장 직원과 엔지니어가 학습동아리 등을 통해 공정간 벽을 허물고 수시로 기술개발 토론 등을 함으로써 고유 기술 정착화를 위해 노력했다는 것이 회사측의 설명이다.
　
　쇳물 제조기술의 발전은 환경보호, 저품위 원료사용 등 세계 철강업계의 숙원 과제를 해결하는 새로운 제철기술 개발을 가능케 했으며, 이러한 제선기술을 바탕으로 광양 4고로 역시 빠른 시간 고출선비 조업이 가능할 것으로 기대되고 있다.  
　
　포스코는 내년에 포항 4고로 개수도 계획하고 있는데, 이와 같은 고로 개수는 하공정의 생산성 및 생산량 증가에 대응해 상공정인 제선능력을 높여 쇳물 증산과 고급강 생산을 강화하려는 데 있다.
　
　한편 포스코는 제선기술력의 잣대인 高 출선비, 低환원제비, 저가 연원료 사용을 위한 끊임없는 기술개발로 미래 경쟁력을 확보하고, 제선기술력에서 지속적으로 세계 톱 자리를 유지하기 위해 노력할 계획이다.


방정환기자/bjh@snmnews.com