어느 날 문득, 우리 주변을 둘러보면, 창문과 벽, 침대, 책상 그리고 세면대와 거울까지, 정말로 많은 물질과 재료들이 눈에 보인다. 그렇다. 우리가 애써 생각하지 않는다면 구분도 못한 채 당연시 되는 것들이다.

이러한 물질은 어떻게 생성되었을까? 우리의 삶을 풍성하게 하는 재료들은 어떻게 만들어졌을까? 지금도 재료과학자가 현직인 저자는 중요하면서도 홀대받는 물질과 재료에 대해 독자들의 주의를 끌어내었다. 사실 모든 물질과 재료를 한 책에 설명하는 일은 그 어느 누구도 불가능하다. 그런데, 세상을 구성하는 물질과 재료가 어떻게, 왜 만들어지는지 중심원리를 설명하기에는 책에 소개된 7개의 예로도 충분하다. 책이 전하는 예시들은 언뜻 보면 일관성이 없어 보인다. 처음에는 우주의 시작으로부터 물질이 어떻게 생성되었고, 그 것들이 어떻게 그리고 왜 조합되어 지금의 재료가 만들어졌는가를 극단적인 7가지의 예를 설명하였다. 탄성을 가진 고무, 강한 자석, 전선과 초전도체, 잘 깨지지 않는 세라믹과 강철 그리고 마지막으로는 바이러스 백신과 치료제까지, 책을 손에 든 독자들은 차례만 보고서는 이 조합들을 제대로 이해하지 못할 수도 있다. 그런데 책을 읽어가면 빠른 시간 내에 작가의 의도를 파악하게 된다. 모든 장이 하나의 원리로 뭉쳐져 있다. 책은 우주를 지배하고 있는 물리와 화학적 법칙을 다루고 있다. 책을 읽고 나면 학교에서 배운 물리와 화학의 법칙이 이렇게나 유용하고, 또한 생각보다 쉽다는 것을 깨닫게 된다. 금속과 바이러스 백신에 숨어있는 근본적 원리가 같다는 것을 작가는 강조한다. 새로운 물질의 개발에 필요한 원리는 고무건, 금속이건 의약품이건 모두 같다.

물질의 신비한 탄생과 우리 삶 속 재료의 비밀에 대한 탐구, 그 뒤에 숨겨진 과학적 이야기를 담은 이 책은 놀라운 여정을 안내한다. 한승전박사가 집약한 7가지 예시는 단순한 조합이 아닌, 우주의 시작부터 시작하여 고무와 금속, 심지어는 바이러스 백신에 이르기까지 다양한 재료가 어떻게 생성되었는지를 체계적으로, 게다가 매우 쉽게 설명한다. 이 책을 통해 우리가 흔히 접하는 물질들이 어떤 원리로 이루어졌는지, 물리와 화학의 법칙이 얼마나 유용하고 간단한지 깨닫게 될 것이다. 작가는 다양한 재료에 공통적으로 숨겨진 근본적 원리를 명쾌하게 소개하며, 물질의 기원과 우리 삶에서 자주 보는 재료를 근본적인 원리로 설명한 책을 다시 찾기는 어려울 것이다.

1986년 마산고등학교 졸업, 1990년 부산대학교 무기재료공학과, 1997년 KAIST 재료공학과를 졸업했다. 2002년 일본 오이타대 비상근 강사, 2018년과 2022년 일본 도호쿠대 금속재료연구소 초빙교수를 지냈으며 현재 한국재료연구원에 책임연구원으로 1997년부터 재직 중이다.

2019년 과학기술진흥 공로로 과학기술정통부 장관표창, 2021년 출연연 우수연구성과로 과학기술정통부 장관상등을 수상했으며, 구리합금을 주로 연구하여 한국 동합금 연구회에서 수여하는 2014년 해봉상, 2016년 동천상을 수상하였다. 2021년 과학기술정통부에서 주관하는 국가연구개발 100선에 선정되었고, 2021년

대한 금속·재료학회에서 수여하는 동국송원학술상을 수상하였다. 저서는 동 및 동합금의 이해 그리고 모던알키미스트가 있다.

책머리에 저자 한승전 4
추천사 몰입아카데미 대표 황농문 9
추천사 (사)대한금속·재료학회회장 회장 이재현 11
추천사 한국재료연구원 원장 이정환 14
추천사 과학동아 편집장 이영혜 17

제1장 별들의 전쟁

1-1 우주에 존재하는 매우 큰 물질 24
1-2 물질의 탄생 28
1-3 별을 만들다 36

제2장 눈으로 볼 수 있는 원자

2-1 너무나 작은 물질 50
2-2 작은 것을 볼 수 있는 기구 53
2-3 원자가 그려낸 명화 66

제3장 탱탱한 고무와 금속

3-1 원래 제 자리로 88
3-2 딱딱한 고무 98
3-3 탄성이 필요한 물질 105

제4장 큰 자석과 작은 자석

4-1 신기한 자석 122
4-2 N극과 S극 125
4-3 제일 작은 자석 131

제5장 열과 전기는 흐른다

5-1 전자의 흥분 148
5-2 열은 이동한다. 153
5-3 전자는 열도 전기도 이동시킨다. 162
5-4 방해받지 않는 전자 166

제6장 강함과 질김

6-1 강하고 잘 늘어나는 금속 178
6-2 예상치 못한 파괴 182
6-3 세라믹의 반격 197
6-4 더 큰 인성을 가진 금속 206

제7장 도전과 응전

7-1 제일 간단한 생물 212
7-2 바이러스가 사는 곳, 세포 216
7-3 항원과 항체 233
7-4 반항하는 분자 239
7-5 새로운 2차 방어선 242
7-6 방어가 아닌 공격 247

맺음말 255
참고도서 및 읽어볼 문헌 260