미국 상원 공화당이 국제적 통상마찰 우려를 낳고 있는 '바이 아메리칸(Buy American)' 조항의 삭제를 추진하고 있다.

'바이 아메리칸' 조항은 지난 주 연방 하원에서 통과된 8,190억달러 규모의 경기부양법안에 부칙으로 포함된 것으로, 정부가 지출하는 경기부양 재원을 활용해 도로와 교량등 인프라 건설 공사를 할 때 미국산 철강 제품만을 사용하도록 의무화하는 내용을 담고 있다.

특히 이 조항은 미국이 보호무역주의로 회귀하고 있다는 지적과 함께 캐나다와 유럽연합(EU)등 일부 국가들이 국제무역기구(WTO)의 규정 위반여부를 조사하기로 하면서 국제적 논란을 야기하고 있다.

이런 가운데 공화당 상원 원내대표인 미치 매코넬 의원은 2일(현지시간) 기자회견을 통해 '바이 아메리칸' 조항의 삭제 방침을 분명히 했다.

매코넬 의원은 "전 세계가 경기하강을 겪고 있는 시점에서 무역전쟁을 불러올 수있는 조치를 동원해서는 안되며, 경기부양법안에 이같은 조항을 포함시키는 것은 적절한 아이디어가 아니라"고 강조했다.

그는 이어 하원안보다 690억달러가 증가한 8880억달러 규모의 경기부양법안 내용 가운데 '바이 아메리칸' 조항이 삭제될 여지가 있느냐는 질문에 "그렇다"고 답하며 분명한 입장을 거듭 확인했다. 

앞서 로버트 깁스 백악관 대변인은 논란의 소지가 있는 '바이 아메리칸' 조항에 대해 "현재 검토가 진행중에 있다"고 언급한 바 있다.

한편 매코넬 의원은 경기부양법안의 통과를 저지하기 위해 상원 표결과정에서 필리버스터(의사진행방해) 전술을 펼 것이라는 관측을 일축하며 공화당은 법안 내용을 수정해 통과되도록 할 것이라고 말했다.

그는 "공화당은 중산층과 저소득층의 세금부담을 경감하고 주택보유자들이 대출금 상환연체로 주택을 차압당하는 일이 없도록 지원하는 쪽으로 법안을 보완하는데 주력할 것"이라고 강조했다.

공화당의 대선후보였던 존 매케인 상원의원도 이날 CBS에 출연해 "오바마 대통령이 공화당의 협조속에 법안통과를 원한다면 양보안을 제시해야 할 것"이라고 말했다.

오바마 대통령은 이날 "민주당과 공화당의 작은 견해차이가 경기부양안의 통과를 방해하도록 놔두지는 않겠다"고 말해 공화당의 요구를 상당 부분 수용할 뜻을 시사했다.


김국헌기자/khkim@snmnews.com