재료연구소가 기업과 연계한 연구 및 지원활동을 대폭 강화하고 있다.

기술이전 사업, 기업 기술 지원, 국제협력, 지역경제 활성화 등을 위해 주요 사업과 조직 개편을 통해 실질적으로 기업이 도움이 될 수 있는 부분에 집중하고 있다.

특히 작년 26일 조경목 소장의 취임과 더불어 실질적인 변화와 방향성이 제시됐다.

조경목 소장은 "우리나라가 지속적인 경제 성장을 이루기 위해서는 소재 분야에 대한 선진국 수준의 투자가 필요하며 동시에 기업과 연계한 연구 및 지원활동이 중요하다"고 강조했다.

실제로 조 소장은 말만 하는 것이 아니라 직접 기업을 찾아가 행동을 기업 지원 의지를 보여주고 있고 이러한 노력이 실질적인 성과로 나타나고 있다.

소재 분야의 중요성은 이미 전 세계적으로 부각되고 있고 선진국에서는 우리나라 보다 훨씬 오래전 부터 소재 연구에 많은 인력과 예산을 투입하고 있다. 또 소재는 그 특성상 기술 노출을 많이 꺼려하는 분야에 속한다.

재료연구소는 이를 극복하기 위해 외국과의 교류를 확대하고 세계적으로 인정받는 소재 분야의 인재를 키워내는데도 주력하고 있다.

김도연기자/kimdy@snmnews.com