철강 부산물 친환경 경쟁력 제고

유럽·일본 제품 표준 우위 선점

폐기물 관리법 개정으로 어려움 직면

경쟁국 대비 국제경쟁력 얻기 쉽지 않아

  30일 코엑스에서 열린 Steel Korea 2018에서 허재용 수석연구원(포스코경영연구원)은 철강업계가 저탄소 순환경제 시대에 발맞춰 친환경적 변화를 시도하고있음을 언급했다.  특히 포스코는 철강 부산물을 재활용 하는 등 환경영향을 줄이기 위해 적극적으로 노력하고 있다고 설명했다.

  허재용 수석연구원은 제품의 환경영향을 줄이기 위한 시각도 새롭게 변화했다고 말했다. 공장의 오염물질 배출을 최소화 하는 등 생산 공정만을 규제했던 과거를 벗어나, 제품의 Life Cycle(소재→생산→사용→폐기/재활용), 즉 모든 단계에서 환경영향을 고려하는 것으로 바뀌었으며 이에 기업 또한 민감하게 대처하고 있음을 설명했다.

  먼저, Life Cycle(이하 LC) 규제 강화로 정보 공시가 의무화 되었음을 밝혔다. 유해물질 사용제한 범위가 확대 되었으며 자동차 연비 및 탄소 배출규제 등을 예로 들었다. 소비자 요구 증대도 있다. 환경라벨링, 탄소마크 등 친환경제품 인증에 민감해졌으며 건설 자재 환경성 정보에도 관심이 상당함을 밝혔다. 

  또한, 환경성 평가가 국제표준화로 진행되는 추세임을 강조했다.  현재 유럽과 일본이 자국 철강제품으로 국제표준화를 추진해 평가 우위를 선점하고 있으며 이러한 현상은 장기적으로 제품 표준과 인증을 활용한 무역장벽화를 가능케 할 수 있을 것이라 전망했다.

  국내 최대 제강사인 포스코도 자원순환경제를 대비해 부산물 재활용을 선도해나가고 있다. 대표적으로 슬래그를 재활용 해 시멘트 원료, 골재, 비료 원료로 사용하였으며, 이를 통해 온실가스 감축 효과를 얻을 수 있다. 실제 포스코는 2016년 시멘트 대체재, 슬래그 시멘트 및 포스멘트 원료로 활용 등으로 783만톤을 감축한 전례가 있다.

  한편, 이 날 허재용 수석연구원은 폐기물 관리법 개정으로 매체접촉형 재활용에 제동이 걸렸음을 언급했다. 매체접촉형 물량의 경우 승인이 꼭 필요한 반면 평가기간이 최소 1년이라 어려움이 따른다. 보다 보편화된 ‘환경표지인증’은 2년 단위 갱신이 필요해 재활용에 제동이 있을 것으로 예상된다.

  관리법 개정으로 인해 향후 순환자원 인정에 난관을 겪을 것으로 보인다. 규제 강화 기조에 따라 철강슬래그에 대한 재활용 기피가 발생한 데 기인한 것으로 보인다. 이는 유럽 사례에 근거해 순환자원으로 인정될 가능성이 있었으나 결국 기회가 박탈됐음을 밝혔다.

  현재  Worldsteel 및 주요 철강사 및 철강산업의 친환경 이미지 제고 위해 노력 중이며 기반구축을 이뤄나가고 있다. 한편 국내는 미세먼지 배출기준 강화. NOx 배출부과금, 온실가스 감축량 증가 등 간접세 성격의 비용부담이 동시다발적으로 급증해 부담이 더욱 늘어나 정책 디테일 중요성이 더욱 두드러질 것으로 보인다.