전극코팅 기술로 전극봉 가격 상승으로 인한 타격 최소화
기술공유로 철강업계 동반성장 위한 길 열어

작년부터 시작된 전극봉 가격의 가파른 상승은 생산원가를 크게 높임으로써 제강회사들의 수익성이 하락하는데 큰 영향을 미쳤으며, 이는 지금도 현재 진행 중에 있다.

전극봉 평균 수입단가는 작년 5월 톤당 1만달러를 돌파한 이후 지속적으로 상승해왔으며, 작년 말 잠시 주춤하는 모습을 보이다 이내 다시 상승하여 지난달 평균 수입단가 1만3,357달러를 기록하는 등 1만3,000달러대에 안착한 모습을 보여주고 있다.

이에 국내 대표 특수강 생산기업인 세아베스틸(각자대표 박준두, 김철희)는 전극봉의 효율적인 사용법을 발견함으로써 작년과 올해 전극봉 가격 상승으로 인한 타격을 최소화할 수 있었다고 밝혔다.

세아베스틸이 공개한 전극봉의 효율적 사용법은 전극을 코팅함으로써 전극봉의 산화를 방지하고 전극봉이 소모되는 속도를 늦추는 전극코팅 기술이다. 진공 상태에서 전극 기공 사이에 마이크로 사이즈의 화학물질을 함침(含浸)시킴으로써 전극봉이 산화되는 것을 방지하는 기술이다. 

세아베스틸 관계자는 작년 8월 해당 설비를 도입한 이후 올해 3월까지 반년 남짓한 기간 동안 15억8,000만원 가량의 생산원가를 절감할 수 있었다고 설명했다.

또한 지난 3월 20일, 기술설명회를 열어 해당 전극코팅 기술을 현대제철, 동국제강, 태웅, 한국특수형강 등의 철강기업들에 공개했다고 밝혔다. 해당 기술 설명회에서는 전극코팅 기술 투자 배경과 투자효과, 전극코팅 기술 등에 대한 설명과 현장 조업 확인 등이 진행됐다. 

세아베스틸 관계자는 해당 기술을 동종업계에 공유함으로써 업계의 동반성장을 도모하고 철강회사들이 전극봉을 효율적으로 사용할 수 있게 됨으로써 전극봉 수요가 줄어들고 가격이 낮아지는데 도움이 될 수 있을 것으로 기대한다며 기술 공개 배경을 설명했다.