포스리 장기윤 수석연구원, 이슈리포트 통해 분석

부유식 해상풍력발전은 정부의 재생에너지 보급 확산에 기여 할뿐만 아니라 연관산업 활성화와 일자리 창출에도 역할을 할 것으로 기대되고 있다. 그러나 기술개발 및 실증을 통한 생태계조성보다 사업화를 우선 추진하는 움직임이 있어 정부와 지자체, 유관기관은 선결요인을 단계적으로 해결하면서 최근 정체를 보이고 있는 재생에너지 보급 확산에 부유식 해상풍력의 활용 방안 모색이 필요한 것으로 지적되고 있다.

포스코경영연구원 신성장/그룹사업연구센터 장기윤 수석연구원은 ‘부유식 해상풍력발전, 재생에너지 정체 돌파구 될까?’라는 이슈리포트를 통해 이 같이 분석했다.

최근 정부는 재생에너지 보급 확산이 주춤하자 대규모 단지조성이 가능한 부유식 해상풍력 단지 조성에 주목하고 지자체, 공기업 간 협력체제를 구축하고 있다. 부유식 해상풍력은 육지가 아닌 해상에 띄워진 상태에서 전기를 생산하는 방식으로 심해로 갈수록 풍량이 우수하고 입지 제약이 적다는 장점이 있다.

세계에서 처음으로 부유식 해상풍력 발전 단지가 실용화(2017년 10월)된 국가는 스코틀랜드이며 일본은 실증단계를 거쳐 2023년 상용화를 추진하고 있다. 재생에너지 강국인 중국과 미국에서도 단지조성을 검토 중이며 브라질 등 남미 국가들도 프로젝트 개발을 모색하고 있다.

우리나라는 울산시가 세계 최고 수준의 해양플랜트 인프라를 활용하고 동해 가스전 등의 지리적 장점을 내세워 단지조성을 모색하고 있다. 울산시는 국내외 4개 투자사와 업무협약을 체결하고 민간주도로 1GW급 부유식 해상풍력 발전단지 조성을 추진하고 있다.

또한 서생 앞바다에 국내 최초로 750KW 파일럿 플랜트를 실제 운영하고 5MW급 풍력터빈 설계 및 평가 기술개발을 진행 중이다.

포스리 장기윤 연구원은 우리나라 최초의 부유식 해상풍력발전인 동해가스전 인근 단지 조성이 상용화되기 위해서는 3가지 선결요인이 있다고 분석했다.

우선 군사지역으로 국방부 협조 없이는 사업차질이 불가피하며 일본과의 분쟁이 빈번하고 주민의 어업권 침해 주장에 따른 민원 발생 가능성이 상존하고 있다.

둘째는 기술축적이 미흡한 상태에서 사업화를 추진할 경우 국부유출 및 기술종속이 우려된다. 셋째는 금융비용 및 운영비용이 높아 프로젝트의 경제성 확보에 어려움이 존재한다.

장기윤 연구원은 “이 같은 선결 과제가 있다는 점에서 정부와 지자체, 유관기간은 이를 단계적으로 해결하면서 최근 정체 양상을 보이고 있는 재생에너지 보급 확산에 부유식 해상풍력 활용 방안을 모색할 필요가 있다”고 설명했다.