가동 재개 일정 무기한 연기

캐나다 광산업체인 퍼스트퀀텀 미네랄즈(First Quantum Minerals)가 서호주에 있는 레이븐쏘프(Ravensthorpe) 니켈 광산의 무기한 조업 중단을 결정했다.  

당초 회사는 지난 1월에 2년 동안 가동을 중단할 것이라고 밝혔고, 지난달 말에는 5월 중 잠정 유지보수 작업에 들어가 5월 말경 재가동할 것이라고 밝힌 바 있다. 

하지만 향후 지속가능한 재무 모델 도출이 쉽지 않다고 판단하면서 무기한 조업 중단을 결정했다고 설명했다. 

레이븐쏘프 니켈 광산은 프로젝트 비용 급등으로 인해 지난 2009년과 2017년에도 조업이 중단된 바 있고, 이후 가동을 재개해 2022년에 혼합수산화니켈(MHP) 3만 톤과 코발트 1,000톤가량을 생산했다.

최근 저가의 인도네시아산 니켈 공급이 확대되면서 런던금속거래소(LME) 니켈 가격은 지난 2023년 5월 3일 기준 2만5,100달러에서 1년 뒤에는 1만8,405달러까지 하락했다. 최저점에서 오르긴 했지만 아직까지 낮은 수준이라 호주에 있는 고가의 중소형 니켈 광산들의 조업 중단과 감산이 이어지고 있다.