정부, 중국산 후판에 최대 38% 반덤핑 관세 부과
일본산 및 중국산 열연강판 조사개시
하공정 도금컬러류 반덤핑 제소

K-철강 생태계 회복을 위한 노력이 지속되는 가운데 불공정 거래 형태로 국내에 유입돼 시장을 흔드는 저가 수입산을 방어하기 위한 대책들이 마련되고 있다. 특히 철강은 산업의 쌀로, 안정적인 공급망을 구축해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 

최근 중국산 후판에 대한 잠정덤핑방지관세가 부과된 것에 이어 일본산과 중국산 열연강판에 대한 반덤핑 조사개시가 결정됐다. 

이와 함께 도금강판과 컬러강판 등 하공정 업계도 중국산 제품에 대한 반덤핑 제소를 결정했다. 상공정의 무역규제가 본격화한다면 하공정 저가 수입재가 쏟아질 것을 우려한 탓이다. 
 

철강업계에 따르면 국내 철강시장은 세계 최대 철강생산국인 중국과 인접한 탓에 그 영향에서 자유롭기 어렵다. 최근 건설 및 부동산 수요를 중심으로 중국 내수 시황이 불황을 이어가자, 중국 철강업계는 가까운 국내 시장으로 저가 밀어내기 수출을 진행했다. 제조원가 이하의 가격을 나타내는 2급밀 이하 제품이 쏟아지자, 국내 가격도 덩달아 하락했다. 

지난 2023년 중국산 수입원가는 국산 유통가격 대비 최대 37% 낮기도 했다. 무역규제 논의가 시작된 2024년 이후 가격 폭은 좁혀졌으나 지난해 연말 기준 10~15%가량의 가격 차이를 나타냈다. 

이와 함께 국내 철강 가격은 중국 철강가격 흐름에 동기화하며 중국 시황을 그대로 답습하는 모습을 보였다. 더욱이 국내 제조사들은 밀려드는 저가 수입재의 영향으로 가격 주도권을 잃어버리기도 했다.일본 철강업계도 자국 통화가치 하락을 이유로 저가에 제품을 수출하며 국내 시황을 흔들었다. 

철강업계 관계자는 “상공정과 하공정 등 철강산업 전반에 걸친 무역규제가 진행 중이거나 계획 중이다”라며 “불공정 형태의 수입재를 막아 국내 산업을 보호하고 공정한 경쟁의 장을 확보하기 위한 대책”이라고 설명했다. 

최근 한국 철강산업의 무역규제 본격화는 국내 철강업계를 보호하기 위한 적극적인 대응으로, 값싼 중국 및 일본산 제품의 유입으로 인해 국내 업체들이 겪고 있는 가격 경쟁력 약화를 방어하려는 목적이 크다. 

철강업계 관계자는 “특히, 후판과 열연강판은 조선·건설·자동차 산업에서 필수적인 소재로 국내 생산업체들의 안정적인 공급망 유지를 위해 보호가 필요하다”라며 “무역규제 이후 국내 철강시장의 생태계가 회복돼 정상적인 가격을 구축해 나가길 바란다”라고 전했다. 

철강업계는 이번 무역규제 조치가 철강시장에 미칠 영향이 상당할 것으로 예상한다. 특히, 중국 및 일본산 등 저가 수입 제품이 국내 시장에서 점유율을 높이며 가격을 저하한 상황에서, 반덤핑 관세 부과는 국내 철강 가격의 안정화를 가져올 것으로 전망된다. 

철강업계 관계자는 “극도로 악화했던 수익성을 일정 부분 끌어올려, 지속적인 생산 투자와 연구개발(R&D) 확대를 통한 산업 경쟁력 강화도 가능할 것으로 보인다”라고 설명했다. 

한편, 철강업계 일각에서는 반덤핑 등 무역규제가 단기적으로 철강제품 가격 상승을 유발할 수 있다고 지적한다. 수입산 제품의 의존도가 높은 일부 기업에는 부담이 될 수 있기 때문이다. 업계 관계자는 “비교적 저렴한 수입재를 사용해 이익을 내던 업장은 피해가 있을 것”이라 답했다. 

이에 장기적인 시장 안정화를 위한 보완책 마련이 필요하다는 지적이 나오고 있다. 업계 관계자는 “수입재를 사용하는 업체 중 대형사들도 있지만 영세한 곳이 많다”라며 “이들의 주장도 일부 반영되기를 바란다”라고 설명했다.