확정시 실효 관세율 160%…배터리 1㎾h 당 7달러 추가비용 발생

미국 상무부가 배터리 음극재 핵심 원료인 흑연에 대한 중국산 수입재에 93.5%의 예비 반덤핑(AD) 관세를 부과했다. 부당하게 보조금을 받았다는 결론을 내린 것인데, 이로 인해 배터리 및 음극재 제조사들만 애먼 피해를 입을 것으로 우려된다.

블룸버그에 따르면, 미 상무부는 흑연에 대한 반덤핑 조사를 진행하여 해당 물질이 중국 정부로부터 부당한 보조금을 받은 것으로 판단해 예비 관세를 부과할 방침이다. 최종 결정은 12월 5일까지 내려질 것으로 알려졌다.

앞서 미국 흑연 생산업체를 대표하는 단체 AAAMP(American Active Anode Material Producers)는 지난해 12월 미 상무부와 국제무역위원회(ITC)에 중국 기업들의 반덤핑법 위반 여부에 대한 조사를 요청하는 청원을 제출했다. 이들은 기존 25% 관세를 최대 920%까지 인상해야 한다고 주장했다. 지난해 미국은 약 18만 톤의 흑연 제품을 수입했는데, 이 가운데 ⅔가 중국산이었다.

컨설팅회사 CRU의 분석가는 “이번 관세로 실효 관세율이 160%가 되며, 이는 평균적인 전기차 배터리 셀에 킬로와트시(㎾h)당 약 7달러의 추가 비용을 발생시킨다”면서 “이런 조치는 한국 배터리 업체들에겐 1~2개 분기의 전체 이익을 사실상 없애버리는 것과 같다”고 설명했다.

국제에너지기구(IEA)는 5월 보고서에 따르면, 중국이 흑연 가공능력을 독점하고 있다고 진단하면서 흑연을 잠재적 공급 위험에 가장 많이 노출된 재료 중 하나로 규정하고 “다각화를 위한 긴급한 노력이 필요하다”고 밝힌 바 있다.