중국발 공급과잉·수요 부진에 지역 철강사 위기 및 공장 폐쇄…인천 철강산업 ‘직격탄’
7월 인천 동구 행정구역 재편으로 6월 말까지 한시적 지정…‘제물포구’로 개편 후 재검토

인천 동구가 ‘철강산업 고용위기 선제대응지역’으로 지정됐다. 이에 동구청은 지역 철강금속 산업 등을 대상으로하는 고용 유지, 재취업, 생활 안정 등 패키지 지원 사업 등을 추질할 예정이다.

고용노동부는 15일, 2026년도 제3차 고용정책심의회를 개최하고 인천광역시 동구를 고용위기 선제대응지역으로 신규 지정하기로 심의·의결했다. ‘고용위기 선제대응지역’은 고용 사정이 급격히 악화될 우려가 있는 지역을 선제적으로 지정하여 고용유지지원금, 직업능력개발지원사업, 생활안정자금융자 등에 대해 지원 요건이나 지원 수준 등을 우대 지원하는 제도다.

이번 인천광역시 동구에 대한 지정은 4월부터 김영훈 장관 주재로 비상고용노동상황점검회의가 매주 진행되어 노동부가 지역·산업별 고용동향을 모니터링하고 있는 가운데, 처음으로 고용위기 선제대응지역으로 지정 건의가 접수된 사례다.

노동부는 “통상환경 악화, 중국발 공급과잉, 저탄소 전환 압박 등으로 철강 업황이 어려운 상황에서 인천광역시 동구 지역 내 주요 기업 공장이 폐쇄되고, 가동률을 낮추는 등 생산이 위축되고 고용이 둔화되는 상황을 고려하여 인천광역시 동구를 고용위기 선제대응지역으로 즉각 지정하기로 결정했다”고 지정 배경을 설명했다. 

다만 이번 고용위기 선제대응지역 지정은 오는 6월 30일부로 제한된다. 이는 인천 동구가 오는 7월 1일자로 일부 지역이 인천 중구로 통합되고 나머지 지역도 제물포구로 행정구역이 개편될 예정인 점 등이 반영된 조치다. 행정구역 개편 이후 제물포구(주요·다수 철강사 밀집지)에 대한 고용위기 선제대응지역 지정 건의가 새로 발생한다면 고용위기 선제대응지역 지정 여부가 다시 검토될 예정이다. 

한편, 인천 동구는 산업위기 선제대응지역으로도 선정해 줄 것을 인천시와 산업부에 요청한 상태다. 인천 동구청은 “지역 제조업 근로자 4명 중 1명이 철강업 종사자이고 동구 경제(GDP)에서 철강업이 차지하는 비중이 62%에 이를 정도로 철강업이 지역 경제의 핵심 역할을 하고 있다”며 “그러나 국내 철강업이 중국산 덤핑 수입 피해와 글로벌 무역 장벽 강화, 환경 규제 강화, 수요 침체 등으로 위기에 몰리며 인천 철강업도 쇠퇴하고 있어 정부의 지원이 절실한 상황”이라고 밝혔다.