13세기 유럽에서는 술을 운반하던 배에 대해 항구세를 부과할 때 그 배가 실을 수 있는 술통의 갯수로 배의 크기를 쟀다. 선박에서 쓰이는 '톤(ton)'은 당시 나무항아리, 술통을 의미하는 'tun'에서 유래됐다.

  선박에 사용되는 Ton은 중량의 단위로서의 톤만이 아니고 용적의 개념으로도 Ton을 사용하고 있다. Ton이 쓰이는 용도에 따라 배의 용적을 나타내는 총톤수(GT), 배가 적재할 수 있는 화물의 중량을 나타내는 재화중량톤수(DWT), 선박의 종류별 가공공수에 의한 상대적 지표인 표준화물선 환산톤수(CGT)등 대표적인 단위 3가지를 살펴보자.

▲총톤수(GT,Gross Tonnage)
 
  총톤수는 선박의 부피 단위로, GRT(Gross Register Tonnage) 라고 불리다 IMO 1969년도 TONNAGE 협약(1983년도부터 적용됨)에서 GT로 통일됐다. 용적톤(Capacity Tonnage)으로서 선각으로 둘러싸인 선체 용적톤에서 상갑판 상부에 있는 추진, 항해, 안전, 위생에 관계되는 구역을 차감한 전 용량의 톤수이다.

▲재화중량톤수(DWT, Dead Weight Tonnage)

  재화중량톤수(DWT)는 선박이 적재할 수 있는 화물의 중량을 말한다. 이 톤 수 속에는 연료, 식량, 용수, 음료수, 창고품, 승선원과 그들의 소지품 등이 포함되어 있으므로 실제수송 화물톤수는 적화중량톤수로부터 이들 각종 중량을 차감한 것이다. 선박의 무게 단위로 쓰이며, 선박의 크기를 일컬을 때에는 선적이 가능한 용량을 잴 때 사용된다. 즉, 배 무게 자체가 얼마냐는 것이 아니라 얼마나 실을 수 있느냐를 보는 것이다.
 

▲표준화물선환산톤수(CGT, Compansated Gross Tonage)

  표준화물선환산톤수(CGT)는 실질적인 작업량의 크기를 표시하는 것으로서 선박의 가공공수, 설비능력및 선가, 작업공사량, 부가가치 등 GT로는 나타낼 수 없었던 것을 상대적인 지수표시인 CGT계수를 사용해 구한 것이다. 즉, CGT는 표준화물선으로 환산한 수정총톤으로 기준선인 1.5만DWT(1만GT) 일반화물선의 1GT당 건조에 소요되는 가공공수를 1.0으로 해 각 선종, 선형과의 상대적 지수로서 CGT계수를 설정하고 선박의 GT에 이를 곱한 것으로 실질적 공사량(가공공수)을 나타낼 수 있는 하나의 척도다.

  예를들어 기준선인 1만GT 일반화물선의 CGT계수는 1.0으로 1만CGT가 되나, 여객선(Passenger ships) 1만GT의 CGT계수는 2.0이므로 2만CGT가 된다. 그러므로 종전의 총톤수 개념으로는 일반화물선과 여객선이 모두 1만GT이나 현실적으로 건조원가와 부가가치면에서는 여객선이 훨씬 높은 수치를 나타내 견적과 통계에 상호 비교가 된다고 할 수 있다.

 아래표는 현재 OECD WP6에서 사용하고 있는 CGT계수다.