국내 철강업체들이 이란과 미국의 핵협상 타결 이후 이란에서 새로운 사업기회를 잡아가고 있는 가운데 이란 철강시장 진출에 신중한 접근이 필요하다는 주장이 제기됐다.

  5일 포스코경영연구소는 '이란 철강산업, 경제제재 해제 이후 위협요인 부각과 시사점'이란 보고서를 통해 "이란의 국가 특성과 사업 환경에 대한 심층적 이해를 바탕으로 수출 또는 투자 전략을 수립해야 한다"고 밝혔다.

  올해 초 10년만에 이란 경제제재가 풀리면서 이란 철강시장에 대한 국내 철강업계의 관심이 높아졌다.

  특히 이란정부는 2004년, 연간 조강생산능력을 2025년까지 5500만t으로 끌어올리겠다는 목표를 밝힌 바 있는데 핵협상 타결 이후 목표 달성을 위해 외국인 투자를 적극 요청하고 있다. 5500만t은 2015년 기준 전 세계 조강생산량 세계 7위 수준이다. 작년 6위는 6967만t을 생산한 한국이었으며 이란은 1614만t으로 14위를 기록했다.

  이에 한국철강협회는 올해 3월 이란강관협회와 업무협력(MOU)을 체결했으며 포스코도 지난 5월 이란 광공업 개발공사(IMIDRO), 모바라케 스틸과 MOU를 맺었다. 세아특수강은 이란 자동차산업 성장 잠재력에 대응해 선재공장 투자방침을 정한 것으로 전해진다.

  대(對) 이란 수출도 2014년 56만t에서 2015년 75만t으로 확대됐다.

  보고서는 이란 철강 산업의 '기회요인'으로 △주변 국 대비 양호한 철강내수 증가 △원료, 연료 보유 등 저원가 생산 요소 △세계무역기구(WTO) 미가입 상태로 인한 강한 내수시장 보호 등을 제시했다.

  반면 이란 철강 시장의 '위협요인'으로 먼저, 5,500만t 생산능력 확보에 필요한 용수 및 가스, 전기가 부족하다는 점을 짚었다. 보고서는 "이란은 온난화 및 도시인구 급증으로 용수 부족이 심각하고 철강공장이 전국에 산재해 가스와 전기 공급이 원활하지 않을 가능성이 존재한다"고 설명했다.

  물류 기반시설이 부족해 물류비 증가가 예상되는 점도 위협요인으로 언급됐다.

  보고서는 "경제제재 기간에 투자가 중단돼 철도망이 매우 노후화돼있고 심해항만도 개발하지 못해 UAE 두바이항에서 작은 선박으로 짐을 옮겨 실어야해 해상 수송비용이 상승할 수 있다"고 밝혔다.