정읍 6공장 투자 조기 결정 … 年 5만2천톤 생산체제
성장시장 선점 위해 투자 지속 … 글로벌 진출 검토

SKC의 전해동박 제조 계열사인 SK넥실리스(구 KCFT)가 6공장 증설 투자를 조기에 결정했다. 지난 3월 제5공장 투자에 이어 SKC의 인수 이후 두 번째 투자 결정이다. 회사 측은 이후에도 추가 증설 투자를 빠르게 진행해 글로벌 넘버원 동박 제조사로서 입지를 단단히 해나갈 계획이다. 

SK넥실리스는 이달 초에 전라북도 및 정읍시와 전기차 배터리용 음극 핵심소재인 동박 공장을 증설하는 투자협약을 맺었다. 1,200억원을 투자해 오는 8월 정읍공장에 연산 9,000톤 규모의 제6공장을 착공하여 2022년 1분기에 완공할 계획이다. 6공장이 가동하면 전체 전해동박 생산능력은 5만2,000톤으로 확대된다.

회사는 올해 초 4공장 증설을 마친 데 이어 지난 3월 증설 투자계획을 밝히고 정읍 5공장 건설에 착수한 바 있는데, 불과 3개월 만에 추가 투자를 결정한 것은 빠르게 성장하는 동박 시장을 선점하기 위한 것으로 풀이된다. 현재 전해동박 시장은 전기차 배터리 시장과 함께 급속도로 팽창하고 있다. SNE리서치에 따르면 동박이 쓰이는 전기차 배터리 시장은 2025년까지 매년 40% 수준으로 성장할 것으로 예상되고 있다.

특히 SK넥실리스가 생산하는 6㎛ 이하 극박 동박 수요는 더욱 빠르게 증가할 것으로 보인다. 전기차 주행거리를 늘리기 위해선 배터리 고용량화와 경량화가 필요한데 이를 위해선 극박 동박 제품이 유리하다. 배터리에 많은 활물질을 담을 수 있어 효율이 좋아지기 때문이다. SK넥실리스는 세계에서 가장 얇은 4㎛ 동박을 1.4m 광폭으로 세계 최장인 30㎞ 길이로 양산하는 기술력을 갖고 있다.

이와 함께 SK넥실리스는 글로벌 증설도 검토하고 있다. 배터리 고객사가 있는 미국, 유럽, 아시아 등에 진출하면 고객사의 요청에 빠르게 대응할 수 있기 때문이다. 해당 지역에는 SKC의 여유부지가 있어 거점 마련 속도 등 여러 면에서 유리하다고 판단하고 있다. 최근에는 그룹 구조조정 차원에서 매각이 거론되고 있는 두산솔루스의 인수 후보로도 거론되고 있다.