글로벌 과잉공급·대미 관세 등 통상 이슈 논의…정부, 철강업계 애로&건의 청취
철강업계 “탄소 저감, 에너지 효율화 등 기업 연구개발에도 적극적인 지원” 요청
포항시 “산업위기선제대응지역 신속히 지정해 달라”…산업부 기재부 “조속히 처리할 것”

정부와 포항시가 주요 지역 철강사들과의 현장 간담회를 가졌다. 철강업계에선 포스코와 현대제철, 동국제강, 세아제강, 넥스틸, 티씨씨강판 등이 참석해 산업 위기에 정부와 지자체 등의 지원이 절실하다고 호소했다.

지난 14일, 포항시청에서 산업통상자원부(산업부) 오승철 산업기반실장, 기획재정부(기재부) 윤인대 차관보, 산업부 송영상 철강세리막과 과장, 이강덕 포항시장, 포항시 국·과장 및 주요 지역기관장 등이 참석한 가운데 ‘포항 철강 기업 릴레이 현장 간담회’가 열렸다. 

기재부는 1차 성장전략 테크스포스팀 운영을 시작(8월 5일)으로 기업 성장과 역동성 제고를 목표로 현장에서 기업 부담 완화 및 애로 해소를 위한 건의 사항 등을 생생하게 듣기 위해 릴레이 현장 간담회를 운영하고 있다.

이에 열린 이날 간담회는 대표 철강 도시이자 국내 주요 철강업이 밀집한 포항에서 업황 및 기업 애로사항 등을 확인하기 위해 열렸다. 특히 간담회는 글로벌 과잉 공급 및 대미(對美) 관세 등 최근 통상 이슈 등으로 인해 참석기업이 현장에서 겪는 어려움을 바탕으로 철강산업 경쟁력 강화 및 수출기업 보호를 위한 제도적 지원을 건의하고, 지자체와 함께 심층 토론하는 방식으로 진행됐다.

먼저 진행된 최근 통상 이슈 관련 대응현황에 대한 토론에서 철강사들은 제3국 우회덤핑 방지를 위한 법령개정 추진, 관세 피해 우려 수출기업에 대한 관세 대응 바우처 신설 등 정부의 정책적 노력을 긍정적으로 평가했다. 다만 철강사들은 앞으로도 정부가 철강부문 통상 대응 및 국내시장 보호 등에 지속적으로 관심을 기울여야 한다고 전했다. 

이어서 간담회는 근본적인 위기 극복을 위한 철강산업 경쟁력 강화 방안 등이 논의됐다. 업계에선 글로벌 공급과잉에 대응하여 탄소 저감, 에너지 효율화 등을 위한 기업 연구개발에 적극적인 지원을 요청했다. 이에 대해 정부 측 참석자는 “철강산업의 저탄소 전환, 인공지능전환(AX) 등 산업 고도화 방안을 구체화하겠다”고 답했다.

포항시와 관련 기관·기업 등에서는 포항시를 ‘철강산업 위기 선제대응지역’으로 속히 지저해야한다는 의견이 나왔다. 이들은 철강산업의 위기가 포항 지역경제 전반으로 파급되지 않도록 선제적 대응이 필요하다고 지적했다. 특히 지역에 당면한 위기 대응을 위해서는 고용안정 지원과 지역 협력업체·소상공인 대상 금융지원도 필요하단 의견을 제시했다. 

간담회서 산업통상자원부 오승철 산업기반실장은 “포항시와 지역기업의 현재 여건을 감안하여 산업위기 선제대응지역 지정 여부를 신속히 검토하겠다”라고 밝혔다. 동석한 기획재정부 윤인대 차관보도 “산업위기대응심의위원회를 통해 관계 부처와 지원 수단 등을 검토하여 조속히 처리될 수 있도록 뒷받침하겠다”라고 말했다. 

이번 산업부·기재부 고위 담당자들의 방문 및 대응지역 지정 발언으로 포항시에 대한 철강업 선제대응지역 지정 문제 처리가 속도를 낼 것으로 보인다. 산업위기 선제대응지역으로 지정되면 정부로부터 약 2년간 금융·재정 지원과 고용 안정 지원, 연구개발(R&D) 지원 등이 제공된다. 

앞서 정부 민관합동실사단은 이달 초, 포항제철소와 현대제철 포항공장 등을 비공개로 방문하여 지역 철강 업황을 확인하는 등 산업위기 선제대응지역 지정과 관련된 현장 답사를 진행한 바 있다.

한편, 이강덕 포항시장은 “이번 간담회를 계기로 철강산업 위기 대응 로드맵을 구체화하고, 정부 차원에서 산업위기선제대응지역 지정과 철강기업 경쟁력 회복을 위한 지원이 적극 논의되길 기대한다”고 말했다.