세계 최초 개발 LNG연료탱크 제작용… 올 3분기부터 본격 소재 공급
성능 및 가격 모두 기존 소재 대비 우위… 향후 고망간강 수요 확대 길 터

  포스코(회장 권오준)의 전략제품인 고망가니즈강(고Mn강)이 세계 최대 규모 LNG추진 벌크선(LNG를 연료로 사용하는 벌크선)에 적용됨으로써 본격적인 시장확대의 길을 텄다.

  최근 포스코는 세계 최초로 독자 개발한 고Mn강을 현대미포조선이 건조할 예정인 LNG추진 벌크선의 LNG연료탱크에 적용키로 확정했다. 이 소재는 올 3분기부터 본격적으로 공급하게 된다.

  이 선박은 내년 말 건조를 마치면 2018년 초부터 포스코가 사용하는 석회석을 강원도에서 광양제철소까지 운송하게 된다. 그동안 LNG추진 벌크선의 최대 규모는 7천톤급이었으나 이 선박은 5만톤 규모로 약 7배 더 많은 화물을 적재할 수 있으며 벙커C유와 LNG를 모두 사용할 수 있는 친환경ㆍ고효율의 이중 연료 엔진이 탑재된다.

  선박의 LNG연료탱크에 적용될 포스코의 고Mn강은  20% 내외의 망가니즈가 첨가되어 -162℃에 달하는 극저온의 LNG를 보관할 수 있다. 이 강재는 기존 탱크 제작에 사용되는 니켈, 알루미늄 등의 합금소재 대비 항복강도(강재를 잡아당겼을 때 영구변형이 시작되는 시점의 강도)와 극저온인성(극저온에서 강재가 깨지지 않는 성질)은 더 우수하고 가격경쟁력은 더 뛰어나다.

  특히 이 선박은 대양항해가 가능하도록 국제가스추진선박기준(IGF CODE)에 따라 설계될 예정이기 때문에 이 선박이 건조 및 운항되기 시작하면 고Mn강이 국제해사기구로부터 극저온용 소재로 채택되는 데 탄력을 받을 것으로 예상된다.

  향후 포스코는 대우조선해양 등 국내 조선사와도 긴밀한 협력관계를 유지해나가 공동으로 고Mn강의 해외 판로 개척에 적극 나설 계획이다.