중견련 ‘2020년 3분기 중견기업 경기전망조사’ 결과 발표
금속업계 全제조업보다 3분기 전망 부정적

코로나19의 영향으로 경기 전반에 대한 중견기업의 우려가 지속적으로 확대되고 있는 것으로 확인됐다. 특히 금속업종 소속 중견기업들은 하반기 전망에 대해 부정적인 기류가 강했다.

한국중견기업연합회(회장 강호갑)가 5일 발표한 ‘2020년 3분기 중견기업 경기전망조사’에 따르면 중견기업의 3분기 경기전망은 전분기 대비 3.5p 하락한 75.2로 집계됐다. 최고치를 기록한 2018년 4분기에 비해 22.9p 낮았다.

조사 대상 업체들은 부정적인 전망의 가장 큰 이유로 ‘국내 수요 감소(81.9%)’, ‘해외 수요 감소(40.1%)’, ‘업체간 과다 경쟁(22.8%)’, ‘자금 조달 애로(16.5%)’등을 꼽았다.

‘중견기업 경기전망조사’는 국내 유일한 중견기업 대상 기업경기전망조사다. 실효적인 중견기업 육성 정책 수립 근거 마련을 위해 2017년 3분기에 시작됐다. 표본설계와 문항 보완 등 3년간의 조사 타당성 강화 기간을 거쳐 올해 3분기에 최초로 조사결과를 공개했다. 조사는 지난 5월 27일부터 6월 10일까지 500개 중견기업을 대상으로 진행됐다.

이번 조사결과는 코로나19 상황을 감안해 경영 애로를 조사했다는 점에 의의가 있다. 중견기업인들은 "코로나19의 영향이 단기간에 그치지 않을 것"이라고 밝혔다. 조사 응답자의 33.6%가 2분기의 악영향에 더해 최대 1년, 22.7%는 1년 이상 코로나19의 파급 효과가 지속될 것이라고 전망했다.

중견기업연합회는 "대부분 ‘신규 투자 연기(19.9%)’, ‘급여 삭감 및 인력 감축(16.4%)’, ‘휴업(13.7%)’ 등 불가피한 조치를 통해 버티고 있지만 39.3%의 중견기업은 별다른 대응 방안을 찾지 못하고 있는 현실"이라면서 "위기 극복을 위한 정부의 강력한 정책 지원이 필요하다"고 말했다.

3분기 제조업 경기전망 지수의 경우, 전분기 대비 9.2p 하락한 70.8포인트를 기록했다. 제조업에 속한 금속업계는 전분기 대비 22.2p 하락한 60.9 포인트로 나타났다. 이는 금속업계가 전체 제조업보다 하반기 경기전망을 어둡게 내다본 것이다.

내수전망 지수는 전분기 대비 4.3p 하락한 77.8포인트, 수출전망 지수는 전분기 대비 12.2p 하락한 72.1포인트로 나왔다. 2018년 4분기 이후 내수, 수출 전망지수가 처음으로 역전됐다. 특히 수출전망지수는 금속(55.4, 32.6p↓), 자동차(53.1, 29.0p↓) 등 제조업 부문에서 크게 하락하면서 2019년 3분기 이후 최대 감소폭을 보였다.

생산설비전망 지수는 전분기 대비 4.0p 증가한 106.7포인트를, 제품재고전망 지수는 전분기 대비 4.6p 증가한 109.7포인트로 조사됐다. 중견련 관계자는 "생산설비는 과잉하고, 재고소진은 어려울 것이라는 조사 결과는 코로나19 이후 글로벌 경기 위축에 따른 수요 감소에 대한 중견기업계의 절박한 인식이 반영된 것으로 보인다" 설명했다.

중견기업인들은 코로나19로 인한 경영 애로를 해소하기 위한 최우선 지원 정책으로 ‘법인세 인하 등 조세 지원(50.8%)’을 꼽았다. 대부분의 응답자들이 ‘긴급운영자금 대출(27.0%)’, ‘출입국·통관 애로 해결(10.2%)’, ‘조업 재개를 위한 방역 지원(10.0%)’ 등 위기 극복을 위한 포괄적인 정책 패키지를 가동해야 한다고 밝혔다.

특히 자동차 업종에서 긴급운영자금 대출(77.8%)이 시급하다는 응답률이 가장 높았는데, 산업연관효과가 큰 산업인 만큼 코로나19로 인한 자동차 업종의 유동성 애로 해소는 경제 전반의 활력을 북돋울 긴급한 처방이 될 것이라고 중견련은 강조했다.

반원익 중견련 상근부회장은 “코로나19로 업종과 규모를 막론한 대다수 중견기업이 감당하고 있는 심각한 경영 애로를 여실히 확인케 하는 결과”라면서 “끝을 가늠하기 어려운 위기 상황이 지속되고 있는 만큼 현장의 필요를 정밀하게 조준한 맞춤형 단기 지원 정책을 서두르는 데 더해 포스트 코로나 시대를 대비한 법·제도 환경의 종합적인 개선을 위해 사회 모든 분야의 지혜를 모아야 할 것”이라고 강조했다.