석포제련소, 봉화 경제의 중심… 군의회 “현실 감안해야”
지역경제와 환경보전 두 과제 병행…실현 가능한 정화계획 필요

봉화군의회가 영풍 석포제련소의 토양정화 문제와 관련해 지역경제와 환경보전이라는 두 가지 과제를 균형 있게 고려한 실효성 있는 해결 방안 마련을 관계기관에 공식 건의했다.

군의회는 지난 18일 발표한 건의문을 통해 “지역의 산업 발전과 주민 생존권 보호, 환경 보전을 동시에 추구해야 할 책무를 지닌 기관으로서 최근 제기되고 있는 석포제련소 토양오염 정화 문제에 대해 지역사회의 우려와 목소리를 엄중히 인식하고 있다”고 밝혔다.

석포면에 위치한 영풍 석포제련소는 수십 년간 봉화 지역 경제의 핵심축 역할을 해온 산업시설로 다수의 지역 주민들이 생계를 의존하고 있다. 이에 따라 군의회는 무분별한 조업 중단이나 과도한 규제보다는 현실적이고 지속 가능한 정화 방안이 필요하다는 입장을 밝혔다.

석포제련소는 과거 환경오염 논란 이후 2019년부터 약 4,000억 원을 투입해 대규모 환경개선혁신계획을 추진해왔다. 무방류 시스템과 지하수 오염 확산 방지시설 등 첨단 환경관리 설비를 도입했으며, 현재는 대기 및 수질 부문에서 법적 기준을 충족하는 안정적인 관리가 이루어지고 있다는 평가를 받고 있다.

군의회는 조업 중인 공장의 특수한 구조를 감안할 때, 일부 토양에 대한 즉각적인 정화가 현실적으로 어려운 점을 고려해야 한다며 “실현 가능하고 지속가능한 정화계획 수립이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

이에 따라 봉화군의회는 ▲지역사회에 미치는 영향을 반영한 제도운영의 유연성 확보 ▲현장 실태를 기반으로 한 정화계획 수립 ▲정부, 전문가, 환경단체, 지역사회가 참여하는 협의체 구성 등을 주요 건의사항으로 제시했다.

군의회는 “환경보전의 중요성과 함께 지역의 생계 기반 역시 간과할 수 없는 현실”이라며 “앞으로도 다양한 의견을 수렴하고, 합리적인 정책 대안 마련을 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 덧붙였다.