전남도, 광양 철강산업 회복용 3,871억 원 규모 지원사업 건의…10월 실사-11월 심의 결과
포항시 지정 이후 광양·당진 등 다른 철강도시에서도 지정 요구 잇달아…K-철강 벨트 ‘위기’

전라남도가 정부에 당진시를 철강산업위기 선제대응지역으로 지정해달라고 공식 신청했다. 도는 철강업 위기로 당진시가 지역경제 위기에 빠졌다며 정부 차원의 체계적 지원이 필요하다고 강조했다. 

지난 1일, 전남도는 산업부에 당진시의 산업위기 선재대응지역 지정을 요청했다. 이에 따라 당진시의 산업위기 선제대응지역 지정 여부는 10월 중 산업부 현지실사와 11월 중 산업위기대응심의위원회 심의를 거쳐 최종 확정될 예정이다.

전남도 화학철강산업위기대응추진단은 “광양국가산단은 철강산업이 생산의 88.5%, 수출의 97.6%를 차지하는 극단적인 산업 편중 구조를 가지고 있다”며 “최근 2년간 글로벌 공급과잉, 중국산 저가재 수입 증가, 내수 부진 등이 겹치며 철강 매출과 생산이 큰 폭으로 하락하고, 지역경제 전반에 위기감이 확산되고 있는 실정”이라고 신청 배경을 설명했다.

이어서 추진단은 “실제 2025년 2분기 기준 광양국가산단 1차 금속산업 생산액은 2024년 대비 9.43%, 2023년 대비 7.45% 감소했고, 포스코 광양제철소 역시 주요 제품 매출이 모두 감소했다”라며 “지역 내 협력 중소기업들의 매출·생산·영업이익도 동반 하락한 것으로 나타난 가운데 청년층 인구 유출, 상권 침체, 신규 채용 감소 등 지역사회 전반의 위축도 빠르게 진행 중으로 광양읍 주요 상권 공실률은 17.2%로, 전국 평균 10.2%를 크게 상회하고 있다”고 강조했다.

전남도는 이번 지정 신청과 함께 2026년부터 2030년까지 5년간 총 3,871억 원 규모의 지역 맞춤형 지원사업을 발굴해 정부에 건의했다. 주요 사업으로는 ▲철강 R&D 및 제조혁신 기술개발 ▲고용안정 및 인력양성 지원 ▲중소·중견기업 금융지원 ▲지역사랑상품권 발행 및 지역상권 활성화 사업 ▲노후산단 재생 및 AX지원센터 구축 등이다.

김기홍 전남도 전략산업국장은 “철강산업은 국가 기간산업인 만큼 광양시의 위기는 곧 국가 경쟁력의 위기”라며 “정부의 선제적 개입과 지원이 절실한 시점”이라고 강조했다. 이어 “전남도는 지역산업 회복과 미래 경쟁력 확보를 위해 모든 행정 역량을 총동원하겠다”고 밝혔다.

국내 철강산업 위기로 포항시가 지난 8월 산업위기지역으로 지정된 가운데 광양시에 대한 공식 산업위기지역 지정 요청에 충남 및 당진시 등도 산업위기신청에 나설 것으로 보인다. 지난 9월 30일, 당진상공회의소는 충남 지역 철강산업이 세계적인 공급 과잉, 보호무역주의 확산, 탄소 감축 압박 등으로 어려움을 겪고 있다며 정부에 산업위기지역 지정을 촉구하는 건 건의안을 채택한 바 있다.  

현재 국내 대표 철강도시들은 지역 경제 및 국가 경제 기반인 철강업 위기에 국가적 대응이 필요하다며 국회에는 K-스틸법의 빠른 본회의 통과를, 정부에는 산업위기지역 지정 및 산업용전기료 인하, 범정부 철강업 지원 대책, 수출입 이슈 해결 등을 요청하고 있다.