김정관 장관, 철강업계 對美 관세피해 지원위해 4천억 규모 ‘수출 보증상품’ 신설 계획
포스코 이희근·현대제철 서강현·동국제강 최삼영·세아제강 홍만기 등 주요철강사 사장과 면담
철강협회·철강업계 “글로벌 공급과잉 대응과 저탄소‧고부가 전환, 안전관리 강화에 노력” 화답

산업통상자원부 장관이 19일, 철강산업위기 선제대응지역으로 지정된 포항을 방문해 철강산업 현장을 점검하고 주요 철강사 사장단과의 간담회를 가졌다. 특히 대미(對美) 철강 수입관세 인상으로 수출에 어려움이 큰 철강사들을 위해 4,000억 원 규모의 ‘철강 수출공급망 강화 보증상품’을 신설할 계획을 밝혔다. 

19일, 산업부 김정관 장관은 포항을 방문해 김 장관은 포항제철소 2고로와 수소환원제철 개발센터를 방문해 AI 기반 스마트 제철공정, 근로자 안전관리 체계 등을 점검했다. 특히, 세계 최초로 추진 중인 ‘한국형 수소환원제철’은 철강산업의 그린 경쟁력을 획기적으로 높일 기술로, 2026년부터 2030년까지 8.1천억 원 규모의 실증사업이 본격 추진될 예정이다.

김 장관은 현장 시찰에서 “철강산업의 AI 접목을 통한 효율성과 산업안전 강화를 지원하고, 저탄소 철강재 및 특수탄소강에 대한 인센티브 등 저탄소·고부가 전환을 지속 지원해 나가겠다”며 “근로자 안전이 산업 경쟁력의 출발점임으로, 중대재해 예방을 위한 기업 관리 강화와 투자 확대를 당부드린다”고 말했다. 

이후 열린 포항 주요 철강사 사장단 간담회에는 포스코 이희근 사장, 현대제철 서강현 사장, 동국제강 최삼영 사장, 세아제강 홍만기 사장, 넥스틸 최철균 사장, TCC스틸 김영학 사장 등 주요 철강사 대표와 한국철강협회 이경호 상근부회장이 참석하였다. 

이 자리에서 김 장관은 “대미(對美) 관세 협상에서 철강 관세 면제를 강하게 요구하였으나 관철이 어려웠던 점에 대한 업계의 이해를 당부드리며, 미국 측과 관세 완화 협의를 지속하고 관세후속 지원대책 이행, 우회덤핑 등 불공정 수입재 방어도 적극 추진해 나겠다”며 “철강기업, 금융권, 정책금융기관이 함께 하여 약 4,000억 원 지원 효과를 낼 수 있는 ‘철강 수출공급망강화 보증상품’을 신설하겠다”고 밝혔다. 

철강 수출공급망 강화 보증상품은 미국의 고율 관세로 인해 어려움을 겪는 철강 관련 기업이 주된 지원 대상으로 될 것으로 전망된다. 특히, 보증상품의 이름과 목적이 ‘철강의 수출 공급망 강화’인 만큼, 수출 과정에서 자금 조달에 어려움을 겪는 기업들을 우선적으로 지원할 것으로 보인다. 일반적으로 이러한 보증상품은 보증 한도를 확대하거나, 보증료율을 인하하는 방식으로 기업의 금융 비용을 줄여주는 역할을 하고 있다.

이어서 철강업 사장단과의 간담회에서 김 장관은 “국내외 공급과잉 문제에 대해서는 업계와 긴밀히 소통하며 품목별 대응 방향을 검토해 나가고, 철강산업 위기로 촉발된 지역경제 어려움을 해소하며, 국회에서 발의된 철강산업특별법에 대해서도 핵심 정책과제들이 입법화될 수 있도록 국회와 협의해 나가겠다”고 강조했다. 

간담회에서 한국철강협회는 철강업계가 시행하고 있는 글로벌 공급과잉 대응과 저탄소·고부가 제품 생산 체제전환, 안전관리 강화를 위한 업계 노력에 대해 설명했다. 참석 기업들도 안전관리 강화에 대한 의지를 표명하고 미래 경쟁력 강화를 위한 정부의 관심과 지원을 요청했다.

한편, 산업부는 철강산업의 위기에 대응하고 미래 청사진을 제시하고자, 지난 1월 출범한 ‘철강산업 경쟁력 강화 태스크포스(TF)’ 등을 통해 전문가·업계와 정책 과제에 대한 논의를 이어가고 있다. TF 논의 결과와 관계 부처 협의를 종합하여, 철강기업들의 글로벌 공급과잉 대응 노력 지원, 불공정 수입재 대응, 저탄소·고부가 전환, 안전관리와 상생협력 강화 등의 내용을 담은 ‘철강산업 고도화 방안’을 향후 발표하겠단 계획이다.