지역서 일관제철소 운영 중인 현대제철의 영업이익 감소 및 고용불안·청년 이탈 악순환 지적
사상 최초로 대표 제철 3대도시 포항·광양·당진 ‘정부 산업위기지역’ 동시 지정되나

당진시의회가 정부에 충남 당진을 철강산업위기 선제대응지역으로 지정해달라는 건의안을 의결해 통과시켰다. 

당진시의회는 지난 22일, 제124회 임시회 제1차 본회의를 열고 ‘당진 철강산업 위기극복을 위한 산업위기 선제대응지역 지정 촉구 건의안’을 채택했다. 

건의안을 대표로 발의한 김덕주 시의원은 “당진시는 현대제철 등 철강기업이 밀집한 국가 핵심 산업도시이지만, 최근 글로벌 공급 과잉과 무역 갈등·고탄소 규제 등으로 철강산업이 심각한 위기에 놓여 있다”며 “특히 현대제철은 이미 수천억 원 규모의 관세 부담으로 상반기 영업이익이 전년 대비 46% 감소하면서 지역경제의 근간인 제조업과 협력업체들이 심각한 경영난에 직면하고, 고용불안과 청년층 이탈이 가속화되는 악순환이 이어지고 있다”고 건의안 발의 배경을 설명했다. 

또한 김 의원과 시의회는 정부가 당진을 철강산업위기 선제대응지역으로 지정하는 것은 물론, 국회도 철강업 위기 극복을 위한 ‘철강산업 경쟁력 강화 및 녹색 철강기술 전환을 위한 특별법(일명 K-스틸법)’을 조속히 통과시켜야 한다고 주장했다. 

포항시가 지난 8월 철강산업위기 선제대응지역으로 지정되고 최근 광양시가 선제대응지역 정부 실사를 받고 있는 가운데 충청권 유일 제철도시인 당진시도 철강업 위기를 호소에 나선 것이다. 이에 따라 사상 처음으로 일관제철소를 보유한 지자체 3곳이 동시에 산업위기 선재대응지역으로 지정되는 지에 관심이 모이고 있다. 이는 국내 철강업 위기 수준을 보여주는 대표 사례로 꼽힐 것으로 보인다. 

산업위기 선제대응지역으로 지정된 자자체와 지역 산업계는 자금·융자 등 금융·재정 지원. 연구개발과 성과사업화 지원, 지방투자촉진보조금 지원비율 우대, 중소기업 경영안정자금 우대 등의 지원 및 혜택을 받을 수 있다.    

앞으로 시의회 요청을 근거로 당진시가 정부에 산업위기지역 지정을 정식 요청하게 되면, 정부는 합동실사단을 꾸려 현장 실사 및 지자체 계획 등을 확인하고 지정여부를 검토하게 된다.  

한편, 앞서 9월에는 당진상공회의소가 ‘긴급 지역 철강산업 위기극복 협의체 회의’를 개최하고 정부에 당진을 산업위기 선제대응지역으로 지정할 것을 요청한 바 있다. 국회철강포럼 대표의원인 어기구 의원도 세종정부세종청사를 방문해 지정을 촉구하는 등 지역 정치계·산업계 등이  한목소리를 내고 있다.