한국철강협회 자료에 따르면 올 1~9월 전기용접봉 판매(내수+수출)는 32만17톤을 기록하며 전년 동기 대비 1.0% 증가했다.

 수출은 10만1,436톤으로 전년동기 대비 3.4% 늘었고 내수 판매는 21만8,581톤으로 지난해와 비슷한 수준(21만8,610톤)을 유지했다.

 올 한해 국내 용접재료 시장은 중국 업체들의 위협이 점차 심화되고 있는 가운데, 일부 업체들이 범용 제품군 시장에서 과당 경쟁을 벌이는 상황이다.

 또 해외 시장에서도 중국이 강력한 저가공세를 펼치면서 국내 용접재료 업체들의 주력 제품인 플럭스 코어드 와이어 제품을 중심으로 경쟁이 심화되고 있다.

 이런 상황에서도 판매가 늘어난 것은 선두업체들이 공장별로 혁신적인 생산 시스템을 도입해 원가 경쟁력을 확보해 나갔기 때문으로 보인다.

 다만 일각에서는 향후 국내 용접재료 시장의 불안 요소로 중국 용접재료 업체들의 기술 발전을 꼽고 있다. 이에 고려용접봉, 세아에삽, 현대종합금속 등 주요 용접재료 업체를 중심으로 고부가가치를 창출할 수 있는 특수용접재료의 개발에 주력해야 한다는 지적이 나오고 있다.