인천 철강의 상징 현대제철 공장 ‘셧다운’…市, 민·관 합동 전담대책반(TF) 긴급 발족
인천市, 정부에 ‘산업위기 선제대응지역’ 신청 계획…범시민적 공감대 형성 홍보 계획

29일, 인천광역시는 시청 소통회의실에서 지역 철강산업의 생존 전략을 모색하기 위한 ‘인천 철강산업 위기극복 제1차 전담대책반(TF) 회의’를 개최했다.

이날 회의에 참석한 시 관계자와 철강업계, 유관 기관 전문가들은 기관별 업무 분담 체계를 확립하고 향후 추진 계획을 공유했다. 

이번 대책 회의는 최근 인천 철강업계가 직면한 전례 없는 경영난을 타개하기 위해 마련됐다. 현재 인천의 철강산업은 국내 건설경기의 장기 침체와 미국의 철강 관세 부과라는 대외적 압박, 수입산 저가 철강재의 파상공세, 그리고 산업용 전기요금 인상에 따른 원가 부담 급증이라는 이른바 ‘4중고’에 직면해 있다.

특히 지역 내 최대 철강 생산 기지인 현대제철 인천공장이 최근 수익성 악화를 견디지 못하고 철근 부문 생산설비의 절반을 폐쇄하기로 결정함에 따라, 지역 경제에 미칠 파장을 최소화하기 위한 선제 대응이 시급하다는 판단이 작용했다.

현대제철 인천공장은 한 때 스테인리스강 등 주요 제품 생산처로서의 중요성이 높았으나 계속되는 철강 수요 침체에 최근 관련 제품들의 공장 생산을 중단 및 철수한 상태다. 또한 최근 90톤 규모 전기로 및 소형 압연 라인을 폐쇄하는 등 고강도 구조조정이 진행되고 있다. 
   
인천시는 이번에 조직된 전담 대책반을 바탕으로 조속한 시일 내에 민·관 협의체를 정식 발족할 계획이다. 특히 이를 구심점 삼아 정부에 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 공식 신청하기로 뜻을 모았다. 산업위기 선제대응지역으로 지정될 경우 금융 지원 및 고용 유지 지원 등 정부 차원의 집중적인 관리를 받을 수 있게 된다.

아울러 인천시는 위기에 처한 지역 철강산업을 살리는 것이 곧 지역 경제 활성화와 직결된다는 점을 강조하며, 범시민적 공감대 형성을 위한 홍보 활동에도 적극 나설 방침이다.